据每日电讯报报道，曼联本赛季在迈克尔-卡里克执教下迅速崩盘，其速度甚至令俱乐部高层感到震惊，而亚马逊纪录片团队则因拍到这一切而“不敢相信自己的运气”。 即便以现代曼联的标准衡量，事情在卡里克手下瓦解的速度仍让掌权者感到意外。大约在五月初曼联主场3-2战胜利物浦、锁定欧冠资格前后，球队氛围颇为乐观。那是卡里克自一月接替鲁本-阿莫林以来14场英超中的第10场胜利。当时曼联距离正式宣布45岁的卡里克以两年新合同留任主帅还有几周时间，但老特拉福德高层觉得自己交到了可靠的人手中。 成绩明显好转，梅努在遭阿莫林弃用后重返球队并表现出色——阿莫林当初的决定曾在俱乐部内部引发警觉。但更广泛地说，卡里克及其团队管理阵容、融入青训、与其他部门协作的方式令他们印象深刻。一位消息人士说：“他吸收了这一切，向我们展示了很多好的东西。”当时的坚定看法是，只要给予合适的工具，卡里克每年都能带队进入前四或前五，这是拉特克利夫和俱乐部领导层在多年起伏后迫切希望改善财务状况的最低目标。 当时的问题是，他能否给球队带来内部人士所说的“那额外一推”。例如，他是否具备额外的驱动力和X因素，去激励一群想要且需要改变的球员——在这家如今管理起来颇为复杂的俱乐部。大家完全接受卡里克没有路易斯-恩里克那样的履历或个人魅力——这位巴黎圣日耳曼主帅战无不胜、是战术大师和激励者，也是俱乐部长期以来的梦想目标。他也没有乌奈-埃梅里的经验和战绩——埃梅里彻底重建了阿斯顿维拉，尽管是在伊诺斯似乎很不愿意交给主帅的那种控制权下，这也是为什么坚持使用“主教练”这一头衔。 曼联也认识到自己正乘着浪潮，急于避免一年后球员跑来告诉他们训练课“无聊”、需要更多刺激、动力和专业知识的情况。毕竟以前发生过这种事。但话虽如此，人们仍寄望于冷静、沉稳、有条理的卡里克能带来连贯性和稳定性，帮助他们继续前进。 赛季揭幕战失利敲响第一记警钟。因此，这场崩盘对所有相关方都是沉重的，不仅重新揭开了旧伤疤，还将最强烈的聚光灯投向弗格森爵士退休13年来俱乐部的运营和管理方式——那次退休触发了一个帝国的崩塌。曼联球迷——他们正与俱乐部所有权处于战争状态，这导致比赛日气氛更加叛逆、问题更多——已经明确表示他们认为谁该为这团乱麻和缺乏清晰计划负责。 卡里克执教的最后几周是在球迷强烈不满的背景下度过的，球迷最愤怒的对象是格雷泽家族和拉特克利夫，但也包括足球领导层和球员。周日4-4战平维拉——卡里克最后一场比赛——期间，斯特雷特福德看台打出一条横幅：“我们不要新球场。我们要新老板。”仅这句话就说明了一切。 卡里克将永远因在弗格森麾下作为重要中场赢得的奖杯和共享的成功而受到爱戴。消息人士说，周六晚在老特拉福德举行的庆祝弗格森被任命为主帅40周年的私人晚宴上，尽管未来充满疑问，卡里克状态很好。即便本周他被迫——羞辱性地、令一些人愤怒地——在已是行尸走肉的情况下继续带队训练，他仍以体现其为人风度的体面和尊严处理一切。 尽管如此，那些在比赛中高唱卡里克名字的球迷，与其说是在认可他长期适合该职位，不如说是在向俱乐部权力掮客发出明确信息：没有顶层的系统性改革，再多的主帅更迭也改变不了什么。足球总监贾森-威尔科克斯——近期成为球迷持续攻击的目标——和首席执行官奥马尔-贝拉达被认为敏锐地意识到局面的观感以及对自己角色日益加剧的审视。贝拉达在弗格森晚宴上发表了讲话，列举了这位苏格兰人的美德，并谈到他如何“建立了一种文化”。而在场的数人以及广大曼联球迷觉得，伊诺斯在过去几年里用大锤砸向了这种文化。 卡里克是继索尔斯克亚之后第二位从临时主帅转正的教练，他曾在索尔斯克亚的教练组任职。但在五月签下两年合同继续担任主教练的174天后，以及在他首个完整赛季以0-2负于升班马赫尔城开幕的82天后，曼联正在寻找今年的第三位主帅、弗格森离任后的第八位正式主帅。 那场输给赫尔城的比赛在内部引起的不安比当时承认的更大。赫尔城详细研究了曼联的季前赛，尤其是对阵利兹联和AC米兰的比赛，并断定即便派出一支主要由英冠球员组成的阵容，他们也能贴脸对抗并在身体上欺负对手。事实证明如此。赛后曼联工作人员羞愧的反应——至少一人赛后去赫尔城更衣室喝了杯酒——指向了潜在的担忧。 即便在8月30日5-2战胜伊普斯维奇——仍是他们本赛季唯一的联赛胜利——的比赛中，人们对上半场表现的方式也有担忧。主要是缺乏身体对抗、侵略性和强度，以及球队被轻易撕开和冲击的轻松程度。对表现的担忧——甚至超过对成绩的担忧——逐渐蔓延，关于又一个“末日循环”的谈论愈演愈烈。 事后诸葛亮总是容易的，但尽管曼联确实就卡里克达成了共识，在那几周他们横扫曼城、随后在酋长球场3-2击败最终冠军阿森纳期间，并非所有人都被说服给他正式职位。至少有一位高管在年初头几个月主张罗伯托-德泽尔比。那种感觉是，这位色彩斑斓的意大利人与曼联球